廣東
深秋亥時，城郊的驛站外，沈文遠剛結束驛館的差事。同館的驛卒本想邀他同行，還特意說可以繞段路送他到家門口，奈何兩人歸途實在偏差太遠，沈文遠不愿耽誤對方回家的時間，便婉言謝絕了。他供職的驛館離住處足有十里地，平日皆是搭乘驛站的驛車往返，這也是最省錢的出行法子。
眼瞅著亥時三刻將至，最后一班驛車即將到站，沈文遠攥著懷里的幾個銅板，提著布囊一路疾奔，腳下的布鞋踩在青石板路上，發出急促的噠噠聲，到了驛站門口已是氣喘吁吁，額角的汗珠順著臉頰滑落。
抬手看了看隨身的刻漏，已是亥時四刻，沈文遠心下嘆惋，怕是趕不上末班車了，只能雇輛驢車回家，這又要多花足足二十文銅錢。沈文遠向來省吃儉用，每一文錢都要掰成兩半花，這筆額外開銷讓他心疼不已。就在他攥著錢袋，準備尋個驢車車夫時，遠處忽然傳來一陣車輪碾過青石板的聲響，伴隨著清脆的銅鈴音，一輛驛車緩緩駛入了驛站。
沈文遠喜出望外，連忙快步上前登車。一腳踏進車廂，他卻覺得有些異樣：車廂里竟坐得滿滿當當，還透著一股刺骨的涼意，讓他忍不住打了個寒噤，下意識地裹緊了身上的舊夾襖。往日里，末班驛車向來空蕩，有時甚至只有他和車夫兩人，今日怎會這般擁擠？況且深秋夜寒，尋常車夫都會關緊車廂門窗抵御夜風，這輛車的窗戶卻半敞著，車廂里還透著一股說不出的陰冷之氣。
更奇怪的是，滿車廂的人都安安靜靜坐著，沒有一絲交談聲，連咳嗽的動靜都沒有，每個人都挺直腰背，姿勢僵硬得如同街邊的石人。角落里一個身著青布短衫的中年漢子，目光直直地落在沈文遠身上，眼神里帶著幾分急切，看得他渾身不自在。沈文遠連忙走到車廂最后一排的空位坐下，可那漢子依舊扭過頭，目光緊緊盯著他，眉頭還微微蹙著。
沈文遠被看得心里發毛，索性轉頭望向窗外，夜色里的樹影張牙舞爪，更添了幾分莫名的壓抑。沒成想，那漢子竟突然起身，快步走到他跟前，抬手輕輕拍了拍他的肩膀。沈文遠一愣，他與這漢子素不相識，不知對方是何用意，便疑惑地站起身來。
漢子也不多言，只是拽著他的衣袖往車門處走，力道不算輕卻也不算蠻橫。車廂里的其他人依舊端坐不動，仿佛對眼前這一幕視而不見，連眼皮都未曾抬一下。漢子朝著車夫高聲喊道：“開門！”車夫聞聲，面無表情地拉開了車門，全程沒有說一句話。
兩人剛下車，驛車便緩緩駛離了驛站，車輪聲漸漸消失在夜色里。沈文遠正想開口詢問，那漢子先一步面露憂色說道：“你沒察覺車廂里的人不對勁嗎？他們一個個面無表情，坐姿僵硬，連氣息都微弱得幾乎沒有，實在古怪得很。”
漢子又道，自己是前兩站上車的，一進車廂就覺得氣氛不對，卻苦無理由下車，生怕惹出什么麻煩，直到見沈文遠上車，才想出這個法子，拉著他一同脫身。
聽了漢子的話，沈文遠這才回過神來，想起車廂里的種種異樣，后背頓時冒出冷汗，連忙拱手向漢子道謝，隨后匆匆尋了輛驢車往家趕。
車行至半路，沈文遠無意間聽見路邊茶寮里，幾個茶客正在閑談，聲音不大卻字字清晰：“聽說今日未時，一輛往城郊去的驛車，在青石崗翻下了陡坡，車上二十余人，竟無一人幸免……”
沈文遠心頭一震，握著車簾的手微微發顫，他方才搭乘的，正是那輛往城郊去的驛車！一股后怕涌上心頭，他暗自慶幸，若不是遇上那位心思縝密的漢子，自己怕是也要遭逢不測了。
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