創(chuàng)作聲明:本文為虛構(gòu)創(chuàng)作,請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
“王浩,回去打壺水。”
嫂子說(shuō)這話時(shí),眼神躲了一下。
我沒多想拎起壺就走,半路才發(fā)覺不對(duì)。
她今天的語(yǔ)氣不對(duì)勁,像是在遮掩什么。
我18歲愣頭愣腦,但可不傻。
我立馬折了回去。
撥開最后一層苞葉時(shí),眼前一幕讓我血壓沖上腦門。
嫂子身邊多了個(gè)男人。
兩人貼著身子拉扯,那人的手還攥著她胳膊。
那一刻我才明白,大哥臨走前拍我肩膀那一下,到底是什么意思。
01
我名叫王浩,當(dāng)年剛滿十八歲。
讀完初中之后我便在家中閑置了大半年,原本計(jì)劃等秋收結(jié)束,就跟著鎮(zhèn)上的木工老師傅學(xué)習(xí)謀生手藝。
我的大哥王建軍在城郊的農(nóng)機(jī)加工廠上班,是旁人都羨慕的正式在崗工人。
整條村子里的鄰里街坊提起大哥,沒有一個(gè)不豎起大拇指夸贊他踏實(shí)能干。
往年每到秋收收割糧食的階段,大哥都會(huì)準(zhǔn)時(shí)請(qǐng)假趕回村子。
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短短三四天就能把地里所有莊稼全部收揀完畢,收拾妥當(dāng)之后再按時(shí)返回工廠上班。
可那一年加工廠接到了一批加急生產(chǎn)訂單,車間管事當(dāng)眾定下規(guī)矩,但凡擅自請(qǐng)假的工人都會(huì)扣除當(dāng)月全部績(jī)效工資。
大哥得知消息之后急得在堂屋里面來(lái)回踱步,眉頭緊鎖半天都沒能想出兩全的辦法。
臨近傍晚收拾行李準(zhǔn)備返程的那天,大哥悄悄把我拉到院子大門邊上。
他刻意壓低了說(shuō)話的音量,眼神里藏著一層我當(dāng)時(shí)讀不懂的顧慮。
“小浩,你嫂子一個(gè)人在家操持里外,這段日子你多上心照看她。”
我拍著自己的胸膛向大哥打包票,讓他放寬心,地里收苞米的粗活有我搭手完全不用擔(dān)憂。
大哥聽完沒有再多說(shuō)半句寬慰的話,只是重重拍了一下我的肩膀,轉(zhuǎn)身踏上前往城郊的土路。
那時(shí)候我年紀(jì)尚淺,沒能讀懂他眼底深藏的擔(dān)憂,直到后來(lái)親眼目睹一切,后背才泛起一陣刺骨的發(fā)涼。
嫂子名叫蘇美玲,娘家住在鄰鄉(xiāng)的河灣村落,那片地方向來(lái)盛產(chǎn)樣貌清秀的姑娘,她在一眾同鄉(xiāng)女子里算得上拔尖好看的那一個(gè)。
她當(dāng)年二十七歲,身形纖細(xì)勻稱,皮膚白凈細(xì)膩,笑起來(lái)的時(shí)候臉頰兩側(cè)會(huì)浮現(xiàn)兩個(gè)淺淺的梨渦。
嫁給大哥已有四年時(shí)光,肚子始終沒能傳來(lái)懷孕的喜訊。
村里不少閑來(lái)無(wú)事的中年婦人總愛湊在一處嚼舌根,每次那些難聽的閑話飄進(jìn)我的耳朵,我都會(huì)直接當(dāng)作耳邊風(fēng)不去放在心上。
平日里嫂子待我格外貼心周到,每日三餐都會(huì)主動(dòng)喊我上桌吃飯,天氣轉(zhuǎn)涼時(shí)也總記著提醒我添厚衣裳。
前一年寒冬,她還熬夜一針一線為我縫制了一雙厚實(shí)棉布鞋,我一直發(fā)自內(nèi)心把她當(dāng)成親姐姐一樣敬重。
只是那天一早下地勞作,我從碰面開始,就隱隱察覺到她身上處處透著反常。
天剛蒙蒙泛起淺白的微光,嫂子就抬手敲響了我臥房的木門。
隔著一層薄薄的木板,她輕柔的聲音緩緩傳進(jìn)屋里。
“小浩,醒了沒有?趁著晨間天氣涼快,咱們趁早下地收苞米。”
我慌忙翻身穿衣走出屋子,抬眼看向她的瞬間不由得愣在了原地。
她特意換上了一件全新的碎花薄布短衫,深青底色搭配細(xì)碎白色小花,腰間系著一根規(guī)整的細(xì)布腰帶。
整個(gè)人站在朦朧的晨霧之中,和往日常年穿著粗糙舊粗布衣衫的模樣對(duì)比,明顯是刻意精心收拾過(guò)一番。
我沒有多開口詢問(wèn)緣由,扛起裝莊稼的竹筐默默跟在她身后往田地走去。
田埂路面鋪滿濕潤(rùn)的泥土,路邊雜草頂端掛滿晶瑩的露水,稍微走動(dòng)就會(huì)打濕褲腳。
嫂子走在前方引路,腳步輕快,完全沒有往日下地勞作時(shí)的沉重拖沓。
我緊隨在她身后前行,鼻尖不停縈繞著青草腥氣與濕潤(rùn)泥土混合在一起的獨(dú)特味道。
整片苞米田地如同隔絕外界的獨(dú)立空間,粗壯苞葉高度完全蓋過(guò)頭頂,層層疊疊遮擋住頭頂整片天空。
身處田地內(nèi)部悶熱又憋悶,裸露在外的胳膊和脖頸總會(huì)被堅(jiān)硬苞葉劃出細(xì)密紅痕,汗水浸透皮膚之后,灼燒般的刺痛感持續(xù)不斷。
嫂子干農(nóng)活的手腳十分利落,單手攥緊苞米果實(shí),另一只手按住秸稈用力向下一拗,整根苞米便順著梗部脫落落進(jìn)竹筐。
我初學(xué)這項(xiàng)農(nóng)活動(dòng)作笨拙,每次用力拉扯都會(huì)扯斷大半苞衣,反復(fù)嘗試好幾次都找不到竅門。
嫂子留意到我生疏的動(dòng)作,走到我的身側(cè)停下腳步,俯身示范正確發(fā)力的方式,說(shuō)話的聲音壓得極低。
“手腕順著秸稈的力道輕輕轉(zhuǎn)動(dòng),不要硬生拉扯,這樣省力還不容易弄壞苞米。”
她站得離我格外近,講解動(dòng)作時(shí)指尖不經(jīng)意輕輕蹭過(guò)我的手背。
我的手心瞬間涌上一陣滾燙的燥熱,臉頰不受控制地?zé)猛t,只能急忙低下頭死死盯著手中的苞米秸稈不敢抬頭。
持續(xù)勞作將近一個(gè)時(shí)辰,我后背的衣衫已經(jīng)被汗水完全浸透。
嫂子后背肩胛骨對(duì)應(yīng)的碎花布料,也洇開一大片深色水漬,全是不斷滲出的汗水。
她抬起袖口反復(fù)擦拭額頭不斷滑落的汗珠,稍作停頓之后又彎腰繼續(xù)埋頭收割苞米。
就在這個(gè)時(shí)候,我的眼角余光無(wú)意間掃到田地入口的土路邊,站著一道陌生男人的身影。
那個(gè)男人沒有離開,只是來(lái)回不停踱步徘徊,目光時(shí)不時(shí)朝我們所在的苞米叢深處張望。
我挺直發(fā)酸的腰桿看向嫂子,出聲詢問(wèn)。
“嫂,在地頭來(lái)回走動(dòng)的那個(gè)人,你認(rèn)識(shí)嗎?”
嫂子攥著苞米秸稈的手猛地頓了一下,頭都沒有抬起來(lái),語(yǔ)氣平淡地敷衍回答。
“不認(rèn)識(shí),估計(jì)只是趕路路過(guò)這邊的外人。”
話音落下之后她立刻轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)更茂密的苞米叢里,手上收割莊稼的動(dòng)作比剛才急促了不少。
日頭慢慢升高懸掛在半空,田地內(nèi)部升騰起一股股灼熱的熱浪,悶得人喘不過(guò)氣。
臨近正午時(shí)分,我們二人坐在土壟邊上短暫歇腳休整。
嫂子從隨身的粗布包裹里取出一塊烘烤緊實(shí)的鍋餅,掰開均等兩半遞到我的手中,自己咬下一小口之后,目光望向遠(yuǎn)處一望無(wú)際的苞米田地,整個(gè)人陷入長(zhǎng)久的失神狀態(tài)。
微風(fēng)掀起她頭上裹著的紅色頭巾一角,她就保持著靜坐的姿勢(shì),仿佛在心里面琢磨一件藏了許久的煩心事。
安靜等待許久之后,她忽然輕聲開口說(shuō)話,語(yǔ)調(diào)輕得如同低聲自言自語(yǔ)。
“小浩,你說(shuō)一個(gè)女人若是嫁錯(cuò)了相伴一生的人,往后該怎么熬下去?”
我嘴里還含著半塊鍋餅,險(xiǎn)些直接嗆進(jìn)氣管引發(fā)劇烈咳嗽。
當(dāng)年只有十八歲的我,腦子里從來(lái)沒有預(yù)想過(guò)會(huì)聽見這樣沉重的問(wèn)題,一時(shí)間完全不知道該如何回應(yīng)。
我張了張嘴,喉嚨里像是被堵住一般,半個(gè)字都沒能說(shuō)出口。
嫂子靜靜等了我?guī)酌耄娢沂冀K沉默,率先露出一抹苦澀的笑容。
那抹笑意里裹著化不開的無(wú)奈與心酸,看著讓人心頭跟著發(fā)堵。
她輕輕擺了擺手,主動(dòng)打破這份壓抑的氛圍。
“就是隨口瞎說(shuō)幾句,你年紀(jì)還小,根本不懂這些人情煩心事,吃完咱們就繼續(xù)干活。”
說(shuō)完她站起身拍干凈褲腿沾染的泥土,轉(zhuǎn)身再次走入層層疊疊的苞米叢中。
下午的農(nóng)活負(fù)擔(dān)更加沉重,竹筐里的苞米越堆越沉,來(lái)回搬運(yùn)格外耗費(fèi)體力。
持續(xù)勞作到午后兩點(diǎn)多鐘,嫂子的嗓子干得冒煙,連吞咽口水都覺得刺痛。
她連續(xù)咽了好幾口干澀的唾沫,抬手捂住發(fā)緊的喉嚨,說(shuō)話的嗓音帶著明顯沙啞。
“小浩,陶壺里的涼水已經(jīng)見底了,你回家打一壺涼水帶過(guò)來(lái),順便把早上蒸好的紅薯一并拿過(guò)來(lái)。”
我拍干凈手掌沾著的玉米碎渣,直起身準(zhǔn)備動(dòng)身往家走。
我剛轉(zhuǎn)過(guò)身子,嫂子忽然伸手牢牢攥住了我的手腕。
她手上的力道算不上很重,卻死死抓著不肯松開半分。
我疑惑地回頭望向她,看見她眼眶微微泛著一層紅意,嘴唇輕輕顫動(dòng)許久,才擠出簡(jiǎn)短的四個(gè)字。
“快去快回。”
我輕輕點(diǎn)頭接過(guò)地面的陶壺,順著田埂朝著村子的方向走去。
走出百十米的距離之后,我下意識(shí)回頭張望,嫂子依舊站在原地沒有挪動(dòng)半步,目光直直盯著我離開的方向。
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一股說(shuō)不清道不明的復(fù)雜滋味突然涌上我的心頭,腳下前行的腳步不由自主放慢了速度。
她方才那句關(guān)于嫁錯(cuò)人的問(wèn)話,還有反復(fù)叮囑我速去速回的囑托,在我的腦海里來(lái)回反復(fù)盤旋。
村子入口的老水井旁生長(zhǎng)著幾棵粗壯老槐樹,濃密樹蔭之下常年坐著幾位搖蒲扇閑聊的年長(zhǎng)老人。
我走到井邊彎腰打水的時(shí)候,身旁幾位大嬸刻意壓低嗓音湊在一起閑談,細(xì)碎的話語(yǔ)斷斷續(xù)續(xù)飄進(jìn)我的耳朵。
“河灣村那名男子,聽說(shuō)這幾天又回咱們這片區(qū)域來(lái)了……”
“可不是嘛,當(dāng)年他倆之間那樁舊事,到現(xiàn)在都沒能徹底斷干凈……”
我拎著裝滿涼水的陶壺佇立在槐樹底下,雙腳像是被泥土牢牢粘住,再也邁不開步子。
耳邊傳來(lái)的閑聊內(nèi)容讓我的腦袋嗡的一聲,整個(gè)人陷入一片混亂。
我沒有選擇寬敞平坦的大路返程,雙腳像是被無(wú)形的力量牽引,拐上通往苞米地側(cè)邊狹窄的田間小路。
這條小路是村里人往返田地常走的近道,距離近卻格外隱蔽。
越朝著苞米叢深處靠近,我的心跳速度就越快,后頸不斷冒出一層又一層細(xì)密冷汗。
我彎下腰放輕所有腳步,盡量不發(fā)出半點(diǎn)響動(dòng)驚動(dòng)田地里面的人。
當(dāng)我伸手撥開最后一排粗壯苞米秸稈的瞬間,雙腳如同扎根泥土一般僵在原地。
手中握著的陶壺險(xiǎn)些脫手滑落,重重砸在腳下的泥土里。
眼前親眼看見的畫面,直接將我腦中所有思緒全部沖擊得一片空白。
苞米叢隱蔽的深處,嫂子身旁站著一個(gè)陌生男人,正是上午在地頭來(lái)回徘徊的那個(gè)人。
嫂子背對(duì)著我站立,肩膀不受控制地輕輕顫抖。
那男人壓低嗓音說(shuō)了一段話語(yǔ),距離太遠(yuǎn)我完全聽不清具體內(nèi)容。
緊接著他伸出手臂,伸手想要拉扯嫂子的胳膊。
嫂子猛地用力甩開他的手掌,身體向后踉蹌著后退了一步,拉開兩人之間的距離。
渾身血液瞬間全部沖上頭頂,我緊緊攥起拳頭,指節(jié)摩擦發(fā)出咯吱的輕響,當(dāng)即就要沖出去上前阻攔。
就在我準(zhǔn)備邁步的瞬間,嫂子清冷的聲音驟然響起,冷意如同寒冬臘月凝結(jié)的冰碴。
“林強(qiáng),我明明白白告訴你,我如今是王家的媳婦,你別再來(lái)糾纏我。你要是繼續(xù)胡來(lái),別怪我當(dāng)場(chǎng)大聲喊村里人過(guò)來(lái)。”
那男人伸在半空的手臂瞬間僵住,臉上神情扭曲片刻,壓低聲音撂下幾句帶著威脅意味的狠話,轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)另一側(cè)茂密的苞米叢消失不見。
粗壯苞葉被他穿行碰撞,嘩啦啦響起一陣雜亂響動(dòng),慢慢歸于安靜。
我依舊站在原地屏住呼吸,不敢發(fā)出一絲一毫動(dòng)靜。
嫂子緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身子,視線恰好和我的目光直直對(duì)上。
她愣怔停頓了短短一秒,隨后抬手擦掉眼角積攢的淚水,刻意調(diào)整出和平常無(wú)二的平穩(wěn)語(yǔ)調(diào)。
“不是讓你拿到水就盡快回來(lái)嗎?壺里的涼水呢?”
我把陶壺遞到她手中,目光定定落在她的臉上仔細(xì)打量許久,終究還是沒能忍住心中的疑問(wèn)。
“嫂,方才那個(gè)男人到底是誰(shuí)?他是不是強(qiáng)迫為難你了?”
嫂子接過(guò)陶壺?cái)Q開木塞,仰頭大口灌下好幾口涼水。
放下水壺的時(shí)候,她眼底殘留的紅血絲依舊清晰可見。
嘴唇輕輕顫動(dòng)幾番,最后只吐出一句輕飄飄的話。
“小浩,這件事你不要插手過(guò)問(wèn)。”
02
“我不能不管。”
我的喉嚨緊緊發(fā)緊,說(shuō)話的聲調(diào)不受控制地變了模樣。
“嫂,你老老實(shí)實(shí)跟我說(shuō)清楚那人是誰(shuí),要是他刻意欺負(fù)你,我現(xiàn)在立刻追上去找他理論。”
嫂子沒有接下我的問(wèn)話,彎腰將陶壺平穩(wěn)擺放在土壟之上,蹲下身?yè)焓吧⒙湓谀嗤晾锏陌住?/p>
她伸出的雙手止不住微微發(fā)抖。
接連撿起兩根苞米,第三根無(wú)論如何都握不穩(wěn),果實(shí)順著指縫滑落,滾進(jìn)腳下沾滿泥水的土地當(dāng)中。
我實(shí)在看不下去她強(qiáng)撐的模樣,邁步走到她身旁一同蹲下,撿起滾落的苞米放進(jìn)竹筐。
“嫂,你跟我說(shuō)實(shí)話,要是你不肯講清楚,我現(xiàn)在就沿著小路去追那個(gè)男人。”
嫂子猛地抬起腦袋,伸手一把攥住我的手腕,這一次她手上的力道比之前重上許多。
“你千萬(wàn)不要去!”
積攢許久的淚水終于沖破克制,順著她的臉頰不斷往下流淌。
她隨手用袖口胡亂擦拭臉上淚痕,說(shuō)話的聲音夾雜著壓抑不住的哽咽。
“他叫林強(qiáng)…… 是我娘家河灣村的同鄉(xiāng),以前和我有過(guò)婚約。”
我安靜沉默地站在一旁,等待她繼續(xù)把藏在心底的往事全部說(shuō)出來(lái)。
嫂子深深吸了一大口氣,再次用袖口擦干凈臉上殘存的淚水,刻意把說(shuō)話的音量壓到最低,生怕苞米叢周邊還有旁人偷聽。
“當(dāng)年我和林強(qiáng)兩家長(zhǎng)輩早就說(shuō)好定下婚約,只等秋收結(jié)束他家就上門送來(lái)聘禮定下婚期。”
她用力咬了一下自己的下唇,停頓片刻才繼續(xù)講述過(guò)往。
“誰(shuí)知道沒過(guò)多久我父親上山干活摔斷了雙腿,家里一下子失去主要?jiǎng)趧?dòng)力,日子過(guò)得格外艱難。林家擔(dān)心會(huì)被我們家拖累,悄無(wú)聲息主動(dòng)上門,單方面把婚約退掉了。”
“婚約退了我也只能認(rèn)下這份委屈,后來(lái)經(jīng)媒人介紹嫁給你大哥,你大哥為人老實(shí)本分,踏實(shí)肯干,我打心底里愿意和他好好過(guò)日子。”
“可林強(qiáng)這個(gè)人臉皮厚得難以想象,前些年外出四處闖蕩,在外過(guò)得并不順心,前段時(shí)間回到村子周邊。不知道從哪里打聽出我嫁到了咱們村,隔三差五就跑到田地附近徘徊,一遍遍跟我說(shuō)當(dāng)年退婚他滿心后悔,想要讓我……”
話說(shuō)到一半她沒有繼續(xù)往下講,剩下未盡的委屈全都藏在沉默里。
聽完她完整的敘述,我心里所有疑惑全部解開,一股怒火從胸腔里不斷升騰。
“這件事怎么能算是無(wú)關(guān)緊要的小事?”
我猛地站起身,壓抑不住拔高了說(shuō)話的音量。
“他像這樣持續(xù)糾纏你多長(zhǎng)時(shí)間了?”
嫂子低下頭盯著腳下泥土,輕聲給出回答。
“前前后后快要滿半年,往常他只敢在地頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望,我刻意不理睬,他待一會(huì)兒就會(huì)自行離開。可今天他膽子大到直接鉆進(jìn)苞米叢深處來(lái)找我。”
一團(tuán)烈火在我的胸腔里持續(xù)灼燒,雙手攥緊拳頭咯吱作響。
“嫂,你怎么不早點(diǎn)把這件事告訴我?要是你提前說(shuō)清楚,往后每天下地我都寸步不離陪著你,他只要敢再來(lái)一次,我一定好好教訓(xùn)他。”
嫂子抬起頭看向我,眼底閃過(guò)一絲意外,還夾雜著一層難以言說(shuō)的復(fù)雜情緒。
“小浩,你的年紀(jì)還小,這件事你沒必要摻和進(jìn)來(lái)。等你大哥從工廠放假回來(lái),我會(huì)親自把所有事情跟他坦白。”
“我已經(jīng)十八歲了,不算小孩子。”
我板起一張嚴(yán)肅的面孔,認(rèn)真跟她做出承諾。
“嫂,從今天開始,你走到哪里我就跟到哪里。地里收割莊稼的重活全部交給我來(lái)做,你只需要坐在田埂上休息就好。”
嫂子聽完我的話,嘴角不受控制地微微抽動(dòng),想要露出一點(diǎn)笑意,可淚水卻再次順著臉頰滑落。
她維持著蹲在土壟上的姿勢(shì),雙手捂住臉龐,肩膀不停輕輕抖動(dòng),壓抑著哭聲沒有發(fā)出半點(diǎn)聲響。
我不再開口多說(shuō)安慰的話語(yǔ),彎腰將竹筐里散落的苞米全部整理裝滿,扛起沉甸甸的竹筐站起身。
“嫂,咱們收拾東西回家,今天剩下的農(nóng)活明天再做。”
當(dāng)天夜里我躺在西屋木板床上,翻來(lái)覆去折騰到后半夜都無(wú)法入睡。
白天苞米叢里發(fā)生的一幕幕畫面,不停在我的腦海中反復(fù)回放。
林強(qiáng)伸手拉扯嫂子胳膊的動(dòng)作,她受驚向后踉蹌后退的模樣,還有她紅著眼眶阻攔我前去追趕的哽咽聲音,全部清晰烙印在我的心底。
我長(zhǎng)到十八歲,從來(lái)沒有走出過(guò)這片村落,沒有見過(guò)外界紛繁復(fù)雜的人和事。
但我心里清清楚楚明白一件最簡(jiǎn)單的道理,身為男人絕對(duì)不能隨意欺負(fù)女子。
更不能死死糾纏已經(jīng)成家、有丈夫的婦人不肯放手。
這般淺顯的道理就連年幼孩童都能懂,可林強(qiáng)那個(gè)男人偏偏絲毫不懂分寸。
第二天天色還沒有完全透亮,我獨(dú)自扛起竹筐先一步去往村外的苞米田地。
嫂子趕到田地的時(shí)候,太陽(yáng)才剛剛從遠(yuǎn)處地平線上冒出一點(diǎn)淺金色的光。
她看見我已經(jīng)獨(dú)自收割完兩壟苞米,臉上露出明顯的錯(cuò)愕神色。
“你下地怎么不叫醒我一同過(guò)來(lái)?”
“叫醒你也沒有用處,你多在家歇息一陣才好。”
我沒有抬頭看向她,手中收割苞米的動(dòng)作始終沒有停下。
“嫂,你就坐在田埂邊上安心歇著,這點(diǎn)農(nóng)活我一個(gè)人半天就能全部做完。”
嫂子沒有聽從我的勸說(shuō)坐下休息,從竹筐側(cè)邊抽出隨身攜帶的鐮刀,蹲到我的身旁一同勞作。
“只靠你一個(gè)人不知道要干到什么時(shí)候,兩個(gè)人搭手干活速度能快不少。”
我見狀便不再繼續(xù)勸說(shuō)她休息。
從那天開始,每日去往田地收割苞米,我都緊緊跟在嫂子身邊寸步不離。
下地趕路我走在前方開路,收工回家我落在后方護(hù)住她。
每天夜里睡覺之前,我都會(huì)繞著自家院落完整巡查一圈,把院門牢牢插緊,再頂上門閂杜絕外人隨意闖入。
村里不少鄰里街坊漸漸留意到我時(shí)時(shí)刻刻跟在嫂子身后的模樣,各類閑言碎語(yǔ)慢慢在村子里傳開。
“王家老二天天跟在自家嫂子身后打轉(zhuǎn),他大哥又不在家中,年輕叔嫂整日黏在一起,傳出去實(shí)在不好聽。”
“可不是這么回事,十八九歲的年輕小伙子,一點(diǎn)避嫌的心思都沒有。”
這些村民私下議論的閑話,最后全部傳到了我母親的耳朵里。
03
母親把我拉到自家后院的老槐樹下,猶豫了許久才緩緩開口,把村里流傳的那些閑話一字一句講給我聽。