暫時忘掉那些得分、籃板、助攻和總冠軍,忘掉他精明的籃球頭腦和商業才華。關于勒布朗·詹姆斯,眼下最讓人難以置信的部分在于,現年41歲6個月零21天的他,依然掌控著一切。
過去三周,這一點表現得前所未有的明顯,他實際上對全聯盟踩下了急剎車。車轍印記從費城延伸到邁阿密,從加利福尼亞拖到紐約。總裁亞當·蕭華上周承認,在勒布朗選定去向之前,聯盟辦公室沒法排定賽程表。這是真正的權力。
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詹姆斯·哈登仍未簽約,克利夫蘭騎士隊在等待又一次勒布朗的決定。德雷蒙德·格林和喬納森·庫明加等其他老將的未來也因為詹姆斯變得懸而未決。夏季聯賽已經結束了,這通常是每年聯盟進入休整期的時段,教練和管理層們應當享受他們應得的假期,在八月大多數時間遠離工作。而如今勒布朗正在侵占這段時間。在他的職業生涯這個階段,從未有人擁有過如此大的權力。邁克爾·喬丹沒有,卡里姆·阿卜杜爾-賈巴爾沒有,巴里·邦茲沒有,韋恩·格雷茨基也沒有。湯姆·布雷迪最后一次贏得超級碗時43歲,杰克·尼克勞斯最后一次奪得美國大師賽時46歲,但這兩位傳奇都不曾像這樣,讓整個聯盟陷入被拿捏的窘境。也許那是他們作為各自聯盟商業合作伙伴所做出的自覺選擇。勒布朗顯然不這么看問題。
他的經紀人里奇·保羅在周一晚間發布的最新一期播客節目中提到:“我們不會倉促行事。這是他要做的選擇,等他做出選擇時,他會做出決定的。”這實在令人印象深刻,盡管對受影響的人而言有些沮喪。騎士隊缺乏做出陣容決定所必需的明確性,金州勇士隊和邁阿密熱火隊也面臨同樣處境。每支球隊都有一套如果詹姆斯選他們的操作方案,以及一套如果他不來的備選計劃。在每年賽歷的這個時間節點,大多數交易和自由球員簽約都已接近尾聲,而幾支球隊的休賽期操作可能直到詹姆斯做出決定才會真正開始。
如果這讓人覺得勒布朗在享受施展自己巨大權力的快感,那么,他很可能確實在享受。過去八年,他在洛杉磯更多是被容忍而非被熱愛,他追逐的是湖人球迷絕不允許他追上的科比·布萊恩特的幻影。他不再是聯盟前十的球員,沒法像在騎士隊時數次做到的那樣,把一套陣容硬拖進NBA總決賽。他多年以前就放棄了防守,不再像過去那樣有數支球隊飛赴他的家鄉登門拜訪,不再有總經理愿意為他傾盡整支球隊的陣容。他不再是任何人的未來。但他正在進行中的自由球員觀望,卻證明了他依然決定當下。
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