美國(guó)國(guó)防部將探索MQ-9“死神”無人機(jī)的更廉價(jià)替代方案

一架MQ?9“死神”無人機(jī)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。（圖片來源：萊斯利·普拉特中校 /美國(guó)空軍）

據(jù)美國(guó)國(guó)防部近日消息，五角大樓正在物色造價(jià)低廉、航程較遠(yuǎn)的無人機(jī)方案，計(jì)劃用該機(jī)型最終替換MQ?9“死神”無人機(jī)。

美國(guó)國(guó)會(huì)研究服務(wù)處5月13日發(fā)布報(bào)告稱，伊朗沖突期間數(shù)十架MQ?9無人機(jī)被擊落，由此美方啟動(dòng)新型無人機(jī)選型工作。

美國(guó)空軍現(xiàn)有大約135架“死神”無人機(jī)，單機(jī)造價(jià)約3,000萬美元。即便面對(duì)防空水平不及中俄的伊朗，如此高的損耗率美方也無力長(zhǎng)期承受。

美國(guó)國(guó)防創(chuàng)新單元（DIU）在新型無人機(jī)項(xiàng)目招標(biāo)文件中警示：“聯(lián)合作戰(zhàn)部隊(duì)依賴數(shù)量稀少、單價(jià)超過3,000萬美元的高端有人及無人裝備；在對(duì)手依靠大批低成本防空武器構(gòu)建多層防御體系的背景下，這套模式難以為繼。”美國(guó)國(guó)防部要求新機(jī)型承接MQ?9A無人機(jī)當(dāng)前擔(dān)負(fù)的各項(xiàng)任務(wù)。

DIU并不打算升級(jí)現(xiàn)有“死神”無人機(jī)，而是選擇研制可消耗型替代裝備。大規(guī)模模塊化無人機(jī)（MMA）項(xiàng)目旨在研發(fā)一款無人機(jī)，依靠大批量部署，即便出現(xiàn)大量損毀依舊能夠突破敵方防御體系。

項(xiàng)目十分看重這款模塊化無人機(jī)的體型。無人機(jī)蜂群雖已是無人作戰(zhàn)領(lǐng)域的發(fā)展方向，但現(xiàn)有蜂群大多由小型廉價(jià)無人機(jī)構(gòu)成，載荷與航程十分有限。

DIU招標(biāo)方案要求新機(jī)既要航程遠(yuǎn)、搭載載荷大，同時(shí)單價(jià)足夠低廉，可以大規(guī)模量產(chǎn)。文件規(guī)定該機(jī)有效載荷至少2,800磅，略低于MQ?9無人機(jī)3,800磅的載荷上限。

按照招標(biāo)要求，MMA無人機(jī)不經(jīng)空中加油的作戰(zhàn)航程最少2,300海里，單程轉(zhuǎn)場(chǎng)航程不少于8,000海里；飛行時(shí)速最低200英里；可以在6,000英尺長(zhǎng)的常規(guī)跑道或是簡(jiǎn)易臨時(shí)機(jī)場(chǎng)起降。

招標(biāo)文書寫明，這款無人機(jī)的空間、載重、供電（25千瓦）以及散熱（5千瓦）條件充足，能夠適配多款內(nèi)置或外掛任務(wù)載荷。自動(dòng)化水平較高，一名操作人員可以管控多架無人機(jī)。

文件沒有限定MMA無人機(jī)外形尺寸，但各項(xiàng)參數(shù)表明它體型接近MQ?9。官方并未給出目標(biāo)采購單價(jià)，但新機(jī)成本理應(yīng)低于3000萬美元一架的MQ?9。

MMA項(xiàng)目時(shí)間表要求嚴(yán)苛：DIU規(guī)定，合同簽署后的21個(gè)月內(nèi)完成全尺寸原型機(jī)試飛，計(jì)劃2031財(cái)年形成初始作戰(zhàn)能力。

初始作戰(zhàn)能力的標(biāo)準(zhǔn)為：向現(xiàn)役部隊(duì)交付20架具備執(zhí)行任務(wù)條件、可隨時(shí)部署的無人機(jī)。

美國(guó)國(guó)防部的招標(biāo)計(jì)劃充分吸取俄烏沖突與伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)中的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)：兩場(chǎng)戰(zhàn)事里，防御方的攔截彈藥率先耗盡，進(jìn)攻方的無人機(jī)依舊源源不斷。

DIU表示：“MMA無人機(jī)持續(xù)在空中執(zhí)行武器投放、情報(bào)搜集、電子戰(zhàn)以及通信中繼任務(wù)，迫使對(duì)手陷入被動(dòng)防御。持續(xù)的壓力會(huì)大量消耗敵方庫存，令其昂貴的防空導(dǎo)彈和各類物資損耗速度遠(yuǎn)超補(bǔ)充速度。”